La próstata crece de forma natural con la edad, estimulada por hormonas derivadas de la testosterona. Ese crecimiento benigno recibe el nombre de hiperplasia benigna de próstata (HBP), y conviene aclararlo de entrada: no es cáncer ni está causado por una infección. Es, sencillamente, uno de los procesos más frecuentes del envejecimiento masculino: a partir de los 50 años, más de la mitad de los varones presentan signos de crecimiento prostático, y esa proporción sigue aumentando con cada década de vida. El problema no es el crecimiento en sí, sino que la próstata rodea la uretra, y al agrandarse puede comprimirla y dificultar la salida de la orina.
Los síntomas: obstructivos e irritativos
Los síntomas del tracto urinario inferior asociados a la HBP se agrupan en dos familias. Los obstructivos reflejan la dificultad para vaciar la vejiga: chorro débil o entrecortado, tener que esperar para empezar a orinar, sensación de vaciado incompleto y goteo al terminar. Los irritativos tienen que ver con cómo se comporta la vejiga ante esa obstrucción mantenida: urgencia miccional, aumento de la frecuencia y, especialmente molesto para muchos pacientes, tener que levantarse varias veces por la noche a orinar. Es importante saber que el tamaño de la próstata no siempre se corresponde con la intensidad de los síntomas: una próstata moderada con un lóbulo medio prominente puede obstruir más que una próstata grande sin esa configuración. Para medir el impacto real en la calidad de vida, se utiliza un cuestionario validado, el IPSS, que clasifica los síntomas en leves, moderados o graves y ayuda a decidir el tratamiento.
Cómo se diagnostica
La evaluación combina la historia clínica y el cuestionario IPSS con un tacto rectal, que permite valorar el tamaño y la consistencia de la próstata, y un análisis de orina para descartar infección. El PSA se solicita de forma sistemática, no solo para valorar el riesgo de cáncer sino porque, junto con el tacto rectal, ayuda a estimar el volumen prostático. La ecografía mide con precisión ese volumen y calcula el residuo posmiccional, es decir, la cantidad de orina que queda en la vejiga tras orinar. La flujometría, una prueba sencilla que registra la velocidad del chorro urinario, completa el estudio en la mayoría de los casos.
El tratamiento, por pasos
En los casos leves, medidas como reducir la cafeína y el alcohol, espaciar la ingesta de líquidos por la noche y no retener la orina suelen ser suficientes. Cuando los síntomas son más molestos, el primer escalón farmacológico son los alfabloqueantes (tamsulosina, silodosina, etc), que relajan la musculatura del cuello vesical y de la próstata y alivian el síntoma en cuestión de días, aunque no reducen el tamaño de la glándula. Los inhibidores de la 5-alfa-reductasa (finasterida, dutasterida) actúan de forma distinta: reducen progresivamente el volumen prostático, tardan varios meses en notarse y están indicados sobre todo en próstatas grandes, donde además disminuyen el riesgo de retención urinaria. En próstatas grandes con síntomas importantes, combinar ambos fármacos ofrece mejores resultados que cualquiera por separado. El tadalafilo diario es otra opción con indicación aprobada para los síntomas de HBP, especialmente útil cuando coexiste disfunción eréctil.
Cuándo la cirugía deja de ser una opción y pasa a ser la indicada
Hay situaciones en las que la cirugía no es una alternativa más, sino la indicación correcta con independencia de si el paciente responde bien a la medicación: retención urinaria de repetición, infecciones urinarias recurrentes causadas por el vaciado incompleto, cálculos en la vejiga, insuficiencia renal secundaria a la obstrucción o episodios repetidos de sangre en la orina de origen prostático. Fuera de esos escenarios, la cirugía se plantea cuando los síntomas siguen afectando de forma relevante a la calidad de vida a pesar del tratamiento médico bien pautado, o cuando los efectos secundarios de los fármacos no se toleran.
Opciones quirúrgicas actuales, de mínima invasión
La resección transuretral de próstata (RTU) ha sido durante décadas la referencia, y sigue siendo una opción sólida en próstatas de tamaño pequeño o moderado. En próstatas más grandes, la enucleación con láser de holmio (HoLEP) ofrece resultados funcionales equivalentes a la cirugía abierta con una recuperación mucho más rápida, y hoy se considera una alternativa de referencia allí donde se dispone de la tecnología y la experiencia necesarias. Existen además procedimientos mínimamente invasivos más recientes, con un perfil distinto de riesgos y beneficios: dispositivos como el implante prostático (UroLift) preservan la eyaculación y están indicados en próstatas de tamaño moderado sin lóbulo medio obstructivo; la termoterapia con vapor de agua (Rezum) y la ablación guiada por imagen con chorro de agua (Aquablation) amplían las opciones según el tamaño y la forma de la próstata. La embolización de las arterias prostáticas es una alternativa a considerar en pacientes que no son buenos candidatos a cirugía, aunque su evidencia a largo plazo es todavía menos robusta que la de la RTU o el HoLEP. La elección entre estas técnicas no es única para todos los pacientes: depende del tamaño y la anatomía de la próstata, del estado de salud general y de las prioridades de cada paciente, incluida la preservación de la función eyaculatoria.
En Ramírez Urología
Contamos con experiencia en el manejo médico escalonado de la HBP y en las principales técnicas quirúrgicas de mínima invasión, lo que permite adaptar la solución a cada próstata y a cada paciente, y no al revés. Si los síntomas urinarios están condicionando tu día a día, podemos ayudarte a encontrar el tratamiento más adecuado a tu caso.
